BOSTON – (Mass. – Etats Unis) – 20/08/2009 – 3B Conseils – La compagnie Resolute Marine Energy basée à Boston a mis au point un modèle (qu’elle estime être unique) de production et surtout de distribution d’électricité à partir d’énergie des vagues. Côté production d’électricité, rien de bien innovant : son système n’est ni plus ni moins qu’un système de type bouée assez proche des systèmes australiens CETO de Carnegie Corp. et du système Oceanlinx. Côté distribution d’électricité par contre, l’innovation tient dans le fait que l’électricité produite n’est pas destinée à alimenter le réseau terrestre via un système de câbles mais à être consommée par de petites communautés sur place. Car aussi étonnant que cela puisse paraître, on a beaucoup réfléchi jusqu’à aujourd’hui à la façon d’acheminer l’électricité produite en mer jusqu’à terre mais pas beaucoup à la façon de la consommer sur place ! Le système de bouée autonome de Resolute Marine Energy, breveté sous le nom d’AirWec apparaît comme une première solution idéale pour les projets à long terme d’architecture offshore mais d’abord, à plus court terme et surtout pour l’agriculture offshore, appelée à un important développement dans les années à venir, en particulier l’élevage des poissons en mer. La pisciculture en bassins immergés près des côtes ou en bassins artificiels à terre se révélant assez néfaste pour l’environnement, les éleveurs de poissons vont être de plus en plus conduits à développer des fermes en mer, qui vont nécessiter un système d’approvisionnement énergétique local autonome. C’est ce marché précis que vise AirWec qui serait en mesure de générer suffisamment d’énergie pour alimenter tout le système de contrôle d’une ferme à poissons en haute mer. AirWec, financé par une subvention de $30.000 de l’US National Oceanic and Atmospheric Administration(NOAA) et par $100.000 de capitaux propres, a déjà été testée en janvier dernier, en Nouvelle-Angleterre. La société a octroyé une rallonge de $100.000 pour continuer à tester le prototype et mettre en place la seconde génération d’AirWec. Parallèlement à AirWec, la compagnie veut commercialiser un second produit, SurgeWec, qui convertirait l’énergie cinétique des vagues en eau de mer sous haute-pression. Cette eau de mer peut être utilisée comme une solution intégrée à la conduite d’un système de dessalement. L’appareil, qui en est au stade du concept, est en attente d’un financement de l’US Department of Energy (DOE). Ce processus pourrait se révéler particulièrement utile dans les pays qui sont confrontés à des problèmes de rareté d’eau. La société ne cache pas, par son biais, son intention d’entrer sur le marché africain des énergies de la mer, marché sur lequel ce sont pour l’instant les israéliens qui sont les mieux placés. En effet en novembre 2008, la compagnie de dessalement SDE Energy Ltd basée à Tel Aviv (cf nos archives -mot clé :Israel) a signé un accord de 25 ans avec un pays africain, dont le nom n’a jamais été divulgué officiellement, pour construire une usine de production d’électricité à partir de énergie des vagues d’une capacité de 100 mégawatts. Resolute Marine Ernegy serait ainsi la première compagnie américaine a pénétrer sur le marché (très embryonnaire) des énergies renouvelables marines en Afrique. Elle pourrait choisir l’Afrique du Sud comme porte d’entrée.
Article : Francis ROUSSEAU
Docs Sites liés. Photo Air Wec prototype © Resolute Marine Energy
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