ORKNEY ISLANDS – (Royaume-Uni) – 01/07/2008 – 3B Conseils – La compagnie écossaise Scotrenewables Marine Power Ltd. entame la phase ultime d’élaboration de son prototype unique de convertisseur flottant d’énergie des courants appelé SRTT. Le convertisseur a été testé et développé pendant plus de cinq ans. Le développement de cette technologie a bénéficié de nombreux appuis comme la bourse Fellowhip Enterprises de la Royal Society of Edinburgh, ou la Shell Springboardde la Compagnie Shell Royal Dutch ou encore ce financement de 1.8 millions de livres (2,27 millions d’euro) accordé par le gouvernement écossais The Scottish Executive. C’est un projet dans lequel tant de gens croient, que le géant pétrolier français Total (première entreprise française en 2007 et 4e major pétrolier mondiale) avait décidé dès 2006 de prendre une participation dans Scotrenewables Marine Power Ltd. La participation de Total se monte aujourd’hui à 10 % (détails ICI). Conçu avant tout pour ses faibles coûts de maintenance, le SRTT est aussi prévu pour produire une énergie renouvelable issue de la mer à un coût moindre que celui des technologies similaires concurrentes. Dans sa configuration technique actuelle,ce concept utilise un système de rotors horizontaux alimentant des générateurs situés sous la surface de la nacelle. Le dispositif flottant est ancré au fond marin par l’intermédiaire d’un système d’amarrage habituel. Les bras des rotors sont articulés, pour permettre à chaque pale de se replier de manière à être parallèle à l’axe du tube flottant. Ce système dont le tirant d’eau est de 4,5 m peut être facilement remorqué vers un port pour tous travaux gros travaux d’entretien. En réalité, le SRTT combine bon nombre de principes déjà contenus dans un autre convertisseur d’énergie des vagues, Pelamis (dont nous parlons souvent dans ce blog) auxquels s’ajoutent pas mal de principes technologiques empruntés à l’industrie éolienne. Certains de ces principes mettent notamment l’accent sur la durée de vie et l’utilisation des équipements, la normalisation des composants, la maintenance hors site, la rapidité d’amarrage et les problèmes de raccordement électrique et de déconnexion à partir de navires de taille modestes. Ce convertisseur d’énergie de Scotrenewables apparaît ainsi comme le premier d’un nouvelle génération qui peut allier, selon la firme, efficacité commerciale maximale et technologie sophistiquée à des coûts enfin acceptables. Une autre équipe de chercheurs (détail ICI) sous l’impulsion, entre autres, de John R. Chaplin, professeur de mécanique des fluides à l’Université de Southampton (R-U) mènent des essais sur un système encore plus simple d’exploitation de l’énergie des vagues en surface, appelé Anaconda (détails et video explicative ICI). Il s’agit d’un simple tube en caoutchouc fermé aux deux extrémités et immergé.
Article : Francis Rousseau
Documents de référence : tous les sites liés ; Université de Caen. Photo : Prototype SRTT ©Scotrenewables . Schema système Anaconda © Anaconda


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