BRISTOL – (Royaume-Uni) – 14/01/2009 – Blog Les énergies de la mer – 3B Conseils – La compagnie Marine Current Turbines (MCT) qui ne manque jamais une opportunité de communiquer largement sur son système de récupération d’énergie des courants Seagen (cf. nos archives sur ce sujet) a révélé le mois dernier que son système SeaGen à double turbine bipale avait atteint pour la première fois sa production maximale soit 1,2 MW. Cela représente 4 fois le record du monde en la matière pour un système hydrolien dont les tests commerciaux sont actuellement en cours dans les eaux de Standord Lough. Le précédent record datant de 2004 était d’aileurs détenu aussi par MCT. 1, 2 MW c’est trente fois plus que ce que peuvent produire les hydroliennes actuellement en fonctionnement dans l’East River à New York. Alors pourquoi en rester là ? 
Le 5 janvier 2009, The Guardian révélait donc que des essais encore plus impressionnants étaient en cours au Pays de Galles, menés par la compagnie de Cardiff, Tidal Energy Limited pour produire 1 MW non plus à partir d’une hydrolienne à deux turbines comme Seagen mais à partir d’une seule hydrolienne comportant un rotor tripale, semblable à celui des hélices des moteurs ou des éoliennes. Selon The Guardian, ce concept nommé Delta Stream (cf. photos) qui va être bientôt testé à Ramsey Sound sur les côtes du Pembrokeshire pourrait être opérationnel en 2010. Tidal Energy Limited s’est entouré pour sa conception des conseils avisés des plus grands comme la compagnie Converteam, connue pour la conception de systèmes de propulsion navale performants (et pour ses turbines d’éoliennes aussi !). Converteam aurait testé le principe du Delta Stream sur… le Queen Mary ! Ce système pèse 250 tonnes, ce qui est relativement léger pour ce type d’équipement et se pose sur les fonds marins (jusqu’à 20 m) sans arrimage, grâce à sa forme triangulaire qui assure la stabilité de l’ensemble. Chaque structure comportant 3 hydroliennes, c’est donc un total de 3MW que chaque unité pourrait produire une fois installée, ce qui pulvériserait le record de Seagen. Passé l’enthousiasme de la presse britannique, très prompte à s’enflammer sur les énergies renouvelables marines, il faut maintenant attendre le résultat des essais à pleine puissance du Delta Stream; je ne veux pas jouer les rabats-joies, mais il faut garder en mémoire ce qui s’est produit avec la Seagen de MCT en juillet dernier, lorsque les puissants courants de marée de Strangford Lough où elle est testée avaient endommagé l’une de ses lames quelques heures à peine après le démarrage de l’installation.
Article : Francis ROUSSEAU
Photos 1 & 2: Delta Stream © Tidal Energy Limited
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