France – Mardi 27/04/2021 – energiesdelamer.eu. Réduire l’empreinte carbone des matériaux des équipements électriques est une préoccupation majeure pour les entreprises. Le fabricant de pales d’éoliennes, LM Wind Power a ainsi décidé d’utiliser des matériaux issus du recyclage pour fabriquer ses pales d’éoliennes. Il utilise notamment le PET (un plastique couramment employé dans les produits alimentaires et les boissons) à la place du balsa.
Traditionnellement, le laminé principal d’une pale d’éolienne contient du balsa, un matériau léger et résistant pris en sandwich entre des couches de fibres de verre. Bien que ce matériau possède de solides propriétés, il présente certains inconvénients, précise LM Wind Power dans un communiqué publié à cet effet. En tant que matériau, le balsa est affecté par la saisonnalité et, du point de vue de la chaîne d’approvisionnement, il ne provient que de deux grandes régions du monde.
Afin d’assurer une plus grande flexibilité de la chaîne d’approvisionnement dans la production des pales, LM Wind Power a travaillé avec ses fournisseurs au cours des dernières années pour remplacer le balsa par le PET comme matériau d’âme. Le PET (polyéthylène téréphtalate) est un polymère plastique que l’on trouve couramment dans les emballages de produits alimentaires et de boissons. Il peut également être recyclé (connu sous le nom de R-PET) et bien que ses propriétés matérielles diffèrent de celles du balsa, le processus d’infusion lors de la fabrication des pales renforce encore davantage les feuilles de mousse, explique LM Wind Power.
En 2014, le fabricant a commencé à utiliser la mousse de PET dans les bandes de cisaillement des pales et son utilisation n’a cessé de prendre de l’ampleur depuis.
« À l’époque, le PET était un matériau immature. Le défi pour nous avant de le mettre dans nos lames était donc d’apprendre à travailler avec lui, ainsi qu’avec les fournisseurs qui cherchaient encore à savoir comment le fabriquer. Une collaboration transversale intensive avec les équipes chargées des contraintes, des composites, de l’ingénierie, de la qualité et de l’approvisionnement, a permis de valider en profondeur le matériau et, en 2017, nous avons développé notre première pale de plus de 40 mètres avec de la mousse PET intégrale comme matériau de base au lieu du balsa », indique dans le communiqué du groupe, Paul Dansereau, directeur principal de l’ingénierie des matériaux.
Aujourd’hui, l’équipe passe à la vitesse supérieure avec de la mousse de PET dans des pales de plus de 80 mètres, et le matériau de noyau recyclable représente désormais près de 60 % de notre production. Et la majorité d’entre eux sont en R-PET, ce qui permet d’introduire des matériaux recyclés dans les pales dès le début.
« L’année 2019 a vu un énorme vide dans l’approvisionnement en balsa pour l’industrie éolienne en raison de l’augmentation de la demande. Plusieurs fabricants ont été contraints d’arrêter la production en raison de la limitation du balsa. Pendant ce temps, nous avons réussi à maintenir la production, avec une croissance de 30%, grâce aux grands volumes de PET sécurisés. Nous avons qualifié et utilisé des chaînes d’approvisionnement en PET dans plusieurs régions – renforçant ainsi l’approvisionnement de nos usines mondiales », explique Anna Ilieva Peneva, Manager Senior, Global Sourcing Core Commodity.
« Nombre de nos fournisseurs de balsa se sont lancés dans la production de PET et de R-PET. Nous pouvons donc nous appuyer sur nos relations existantes et développer de nouveaux partenaires pour renforcer la chaîne d’approvisionnement », ajoute la responsable.
Cela s’est avéré bénéfique lors des défis liés à la pandémie de 2020, qui a entraîné de nouveaux problèmes de chaîne d’approvisionnement pour le balsa. La planification, la flexibilité et des équipes expérimentées qui savaient comment travailler avec le balsa et le PET ont permis de transférer une plus grande partie de la production de pales vers le PET afin d’atténuer les pénuries et l’impact sur les coûts.
« Il est logique d’avoir plus d’outils dans la boîte à outils. Au bout du compte, nous pouvons être plus compétitifs en termes de coûts et de niveaux de performance pour répondre aux besoins de nos clients », ajoute Paul Dansereau.
Légende de la photo :Paul Dansereau, directeur principal de l’ingénierie des matériaux chez LM Wind Power, devant la première pale avec un noyau en mousse entièrement en PET en 2017 ©LM Wind Power
POINTS DE REPÈRE
Un article sur le recyclage des pales publié par energiesdelamer.eu le 23/04/2021
Aker Offshore Wind, Aker Horizons et l’Université de Strathclyde cherchent pour recycler les pales !
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