SOUTHAMPTON (G.B) – 11/02/2008 – La poussière saharienne riche en azote, fer et phosphore agit comme un engrais sur la production de plancton dans l’Atlantique Est. C’est ce qui ressort d »une série de recherches menée par Eric Achterberg du National Oceanography Centre (NOC) de Southampton (G.B). L’objet des recherches porte sur les tempêtes de sable saharien et les effets des poussières qu’elles transportent sur les nutriments, la production de plancton et la chaîne alimentaire. La quantité de poussière impliquée dans ce phénomène naturel est de 500 millions de tonnes par an qui fertilisent ainsi de larges zones de l’Océan atlantique et s’avère avoir également une influence déterminante dans la formation des cylones. Il ressort de ces recherches que cet rapport de nutriments et de métaux assez banals sur terre mais plutôt rares en pleine mer, stimule la production massive de plancton. » Les tempêtes de sables sont des événements ponctuels « , précise Eric Achterberg, » et la poussière saharienne peut avoir des origines très diverses comme par exemple la suie provenant des feux de brousse ou de forêts. Les propriétés physiques et chimiques de cette poussière subissent des transformations à mesure qu’elle est portée dans l’atmosphère à différentes hauteurs et conditions d’humidité. Ce sont d’ailleurs ces transformations complexes qui rendent difficiles l’inclusion des effets de ces poussières dans les modèles climatiques « . Ces recherches sont menées en collaboration avec le Surface Ocean Lower Atmosphere Study, UK (SOLAS), fondé par le Natural Environment Research Council,(NERC).
Article et traduction : Francis Rousseau
Sources : National Oceanography Centre, University of Southampton (U.K) / Science Daily
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