HELSINKI (Finlande – U.E) – 05/10/2009 – 3B Conseils -Ce qui est extraordinaire c’est de constater encore une fois que ce ne sont pas forcément les entreprises et technologies les plus médiatisées qui ont la faveur des institutions internationales. En attribuant un contrat de € 3 millions au consortium finlandais AW energy, l’Union Européenne vient de le démontrer une fois de plus. Et de façon d’autant plus éclatante qu’il s’agit de la première entreprise du domaine des énergies marines proprement dites avec laquelle l’U.E. signe un tel contrat. AW-Energy s’est fait connaître, notamment au Salon Biomarine de Marseille il y a juste un an, pour avoir élaboré et breveté une technologie unique de récupération d’énergie des courants et des vagues nommée WaveRoller®, dont j’avais déjà fait état sur ce blog il y a un an ICI.
WaveRoller®, contrairement à ce que nom indique, exploite à la fois l’énergie contenue dans la houle juste sous la surface de la mer et l’énergie des courants qui circulent plus en profondeur. J’ai déjà raconté ici l’histoire amusante de l’invention de cette technologie. Je rappelle brièvement pour ceux qui n’auraient pas consulté le lien donné en référence que c’est en 1993 que le plongeur professionnel finlandais Rauno Koivusaari en explorant une épave dans la Baltique est frappé par le mouvement continu que le courant imprime à une très lourde porte de cloisonnement de cette épave. Celle-ci battait doucement et régulièrement d’avant en arrière entraînée par la force du courant sous-marin. La plupart des plongeurs ont remarqué ce phénomène, mais Rauno plutôt que d’invoquer un quelconque fantôme de l’épave et de s’enfuir à toute bouteille, commence à se demander si l’énergie qui peut faire bouger une porte d’un tel poids ne pourrait pas être exploitée à d’autres fins. Bonne réflexion de laquelle naissent en avril et juillet 2008 deux premiers prototypes de WaveRoller®, sorte de lourde porte fixée sur le fond marin et dont le mouvement régulier commence effectivement à produire de l’électricité ! Le tour est joué. WaveRoller®, qui n’est pas sans rappeler BioWave® de l’australien BioPower Systems inspiré des mouvements de nageoires du thon notamment (et actuellement exploité avec Siemens), est appelé à un avenir certain en Europe.
Ce contrat entre AW-Energy et l’Union européenne, le premier du genre mais évidemment pas le dernier, donc entre en réalité dans le cadre du 7e Programme cadre (PC) de l’Union Européenne. Succédant au 6e PC, le 7e PC est entré en pratique en janvier 2007, pour une durée de 7 ans avec un budget de plus de €50 milliards destiné aux particuliers et aux organisations en vue de démarrer un programme coopératif de R&D. Les participants du 7e PC peuvent, théoriquement, être localisés n’importe où mais il existe cependant plusieurs catégories de pays dont l’éligibilité peut être variable pour différents programmes de travail et actions spécifiques. Pour ce premier projet d’énergies marines c’est la Finlande et le Portugal qui ont décroché la timbale. Doit-on y voir un symbole ? En tout cas cela confirme la position de premier plan du Portugal sur la scène des énergies des vagues et des courants, juste derrière le Royaume-Uni. Plusieurs autres grandes sociétés européennes et extra-européennes d’énergie des vagues et des courants ont participé à l’appel de ce 7e PC. Le contrat comprend une convention de subvention € 3 millions visant à fournir un soutien important au projet de démonstration.
L’objectif est maintenant de fabriquer et de déployer dans les eaux portugaises le premier prototype de WaveRoller® connectable au réseau portugais. Le lieu d’implantation précis du prototype a été fixé aux environs de la ville de Peniche, spot favori des surfeurs, et connue sous le nom de « Capitale de la vague ». La capacité nominale de l’unité WaveRoller® est de 300 kW et le projet inclut une période d’essai d’un an.
Le consortium AW-Energy, connu au Portugal sous le nom de « Consortium Dream Team », regroupe des entreprises originaire de Finlande, du Portugal, d’Allemagne et de Belgique parmi lesquelles on compte quelques poids lourds de l’industrie comme Bosch-Rexroth ou ABB, leader mondial dans les technologies de l’énergie et de l’automation, ou encore des opérateurs d’énergie renouvelables nationaux comme le portugais Eneolica. John Liljelund, PDG de AW-Energy a d’ailleurs déclaré : « L’expérience de notre consortium Dream Team est un atout important pour ce projet, et nous sommes enchantés de cette réelle coproduction pan-européenne. AW-Energy a beaucoup travaillé en laboratoire ces trois dernières années sur les deux prototypes déjà existants et sur les simulations. Maintenant, nous avons un site en mer sur lequel est testé le prototype, l’autorisation de raccordement au réseau, une licence d’installation et une technologie prête pour sa phase de démonstration ».
On ne plaisante plus avec les portes battantes donc… surtout au fond de la mer !
Article : Francis ROUSSEAU
Docs : Sites liés. Photos Waveroller©AW Energy.
Une video de simulation (concept movie) tout à fait enchanteresse du Wave Roller® est visible sur le site d’AW Energy. Je vous la recommande !
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